赤か黒か。くじ引きで決まる2年間の兵役【タイ】

タイでは、徴兵されるかどうかをくじ引きで決める。

赤を引けば兵役へ、黒を引けば免除。

これは「赤黒くじ」と呼ばれ、毎年4月、タイ全国のニュースをにぎわせる。

会場は各地の学校や集会場。

すでに若者たちが列をつくっていた。

腕には、番号の書かれたテープ。

家族や友人たちも見守りに来ている。

制度上、原則として21歳の男性が徴兵の対象となる。

ただし、全員がくじを引くわけではない。

学生時代に3年間（年間80時間ほど）の軍事訓練を受ければ、徴兵は免除される。

当然、自ら志願して軍隊に入る道もある。近年は、安定した収入や待遇を求めて志願する若者も増えているという。

兵役期間は原則2年。志願することで1年短くなる仕組みもある。（学歴によって異なる）

確実に期間を短くするか、くじに運をまかせるか。なんともうまくできているというべきか。

こうして志願者などを除いた残りの必要人数を、くじ引きで決めるのだ。

選ばれる人数は、そのときによって変わる。

3人に1人ほどの地域もあれば、私が見た会場では10人に1人ほどに見えた。

流れは、受付、身体検査、そしてくじ引き。

身体検査では、健康状態や体格を医師が確認する。

トランスジェンダーの人も手続きに参加するが、医師の診断書などをもとに兵役の対象外と判断される場合がある。

対象外となったトランスジェンダー女性たちは取材を受けていた。この光景はSNSやニュースでも話題になる。

そして、くじ引きが始まる。

職員が、ひとつひとつ数を数え、くじを容器に入れていく。

準備が進む中、くじを待つ若者たちの表情は硬い。

名前を呼ばれた若者が、一人ずつ前に出てくじを引いていく。

なかには若い僧侶の姿もあった。

「黒！」

黒が出るたびに、大きな歓声が上がる。

不安そうに見守っていた家族や友人たちも、もう大喜びである。

一方、赤を引いた人は、その瞬間に徴兵が決まる。

赤が出たときのほうが、歓声は大きい。

赤が一枚減れば、その分、残された人たちが赤を引く確率も下がるからだ。

会場が赤を喜ぶ一方で、その家族にはつらい歓声だった。

赤を引いた本人たちは、そのまま徴兵の手続きをする机へと案内されていく。

背後では、まだ歓声が続いている。こちらでは、淡々と事務作業が進む。

手続きを終えると、家族と一緒に会場をあとにする。

赤か黒か。くじの結果はその場で決まる。

そこから先は、また別の話だ。